Zucca alla Scapece

Taglia la zucca gialla in rettangoli regolari di circa 3 × 5 cm e spessi mezzo centimetro. Mantieni dimensioni uniformi per ottenere una cottura omogenea: le fette devono essere abbastanza sottili da ammorbidirsi rapidamente, ma non tanto da rompersi durante la frittura.

Disponi i rettangoli su un piano, spolverizzali con il sale e lasciali al sole per circa un’ora. Questa fase asciuga leggermente la superficie e prepara la zucca alla frittura; al termine, i pezzi dovranno apparire meno umidi esternamente, senza risultare secchi o raggrinziti.

Scalda abbondante olio per friggere e immergi pochi pezzi di zucca alla volta. Friggili finché raggiungono una coloritura dorata e uniforme, girandoli se necessario per cuocerli su entrambi i lati. Evita di sovraccaricare il recipiente, perché la temperatura dell’olio diminuirebbe e la zucca assorbirebbe più condimento.

Sgocciola i pezzi fritti e sistemali in una piccola terrina, formando strati ordinati. Lascia defluire l’olio in eccesso prima di trasferirli nel recipiente: la superficie dovrà rimanere dorata e asciutta, mentre l’interno dovrà risultare morbido.

Inframmezza ogni strato con foglie di menta, una macinata di pepe, peperoncino e un pizzico di sale. Distribuisci gli aromi in modo omogeneo, così ogni porzione riceverà il contrasto tra la dolcezza della zucca, la freschezza della menta e la nota pungente del peperoncino.

Porta a ebollizione l’aceto con l’aglio e un bicchiere d’acqua, quindi lascialo bollire per circa dieci minuti. Il liquido dovrà risultare caldo e profumato d’aglio, con un bollore regolare; questa cottura attenua l’aggressività dell’aceto e lo rende adatto alla marinatura.

Versa il composto bollente sulla zucca, distribuendolo su tutta la superficie. Aggiungi anche tre cucchiai dell’olio di frittura, così il liquido avvolgerà gli strati e penetrerà tra i pezzi. Procedi lentamente per evitare di spostare gli aromi e assicurati che la zucca sia ben irrorata.

Copri la terrina e lascia marinare la zucca per circa dodici ore. Durante il riposo gli aromi si distribuiranno e la polpa assorbirà il condimento, diventando più saporita e morbida. Trascorso il tempo indicato, servi la zucca alla scapece fredda.